En recuentos anteriores que ha realizado FENATRAL a
través de este blog, sobre las diversas masacres que han sufrido los
trabajadores, -considerándolo un deber moral permanente el mantener en la memoria de todos los Chilenos- en más de alguna ocasión se ha mencionado la triste matanza de San Gregorio,
lamentable suceso ocurrido el 3 de febrero de 1921. En esta ocasión y coincidiendo con la fecha queremos reforzar en nuestra memoria este triste suceso de nuestra historia, no contada y que se ha mantenido como muchos otros hechos fuera de los libros de normal acceso.
Por ello cada 3 de
febrero, se conmemora un año más de la matanza de obreros mineros de San
Gregorio (oficina salitrera cercana a Antofagasta) que fue la primera masacre
de nuestra historia realizada por un gobierno pretendidamente anti-oligárquico
como el de Arturo Alessandri, y cuya elección había movilizado efectivamente a
sectores medios y populares bajo banderas de profundos cambios sociales en
beneficio de las grandes mayorías nacionales.
Fue el propio ministro del Interior de la época, Pedro Aguirre Cerda, quien le manifestó al Senado que el Gobierno había delineado una política represiva en última instancia con los trabajadores: “Esta es la fórmula que el Gobierno ha adoptado sin vacilación; se presenta ante los obreros para decirles la vinculación estrecha que deben tener con el capitalista y sus obligaciones para con él y para con el Gobierno en cuanto al mantenimiento del orden y al respeto que deben a las autoridades. Les hace presente los perjuicios que ellos reciben por estas huelgas y ejercita su influencia ante los patrones para que cedan en aquello que pueda significar un beneficio legítimo para la clase trabajadora. Si esta armonía no se produce, si la mediación del Gobierno es insuficiente para evitar las dificultades, en todo caso amparará a los obreros que deseen trabajar, pertenezcan o no a las instituciones en huelga, empleando la fuerza pública si fuere necesario”.
La
masacre pudo ser perfectamente evitada por el Gobierno. Esto lo prueba el hecho
que Alessandri envió el 26 de enero un telegrama al Intendente de Antofagasta
(el radical Luciano Hiriart Corvalán) ordenándole priorizar la persuasión, pero
sin descartar los medios represivos. Y tampoco le dio ningún margen de maniobra
para hacerles ofertas concretas paliativas de la angustiosa situación de los
trabajadores. A lo anterior hay que agregar la extrema negligencia del
intendente al enviar a San Gregorio un cuerpo armado de solo 26 hombres a cargo
de un teniente de 24 años, Buenaventura Argandoña Iglesias; mientras que allí
se congregaban más de dos mil personas entre obreros y familiares –incluyendo
de oficinas cercanas- en gran estado de indignación.El 3 de febrero, y luego de un frustrado intento
de embarcar a los trabajadores en tren hacia Antofagasta, se realizó una
“concentración para escuchar a los dirigentes, los que reclamaron la
cancelación del desahucio y reafirmaron la decisión de no abandonar la oficina
mientras la Casa Gibbs (propietaria de las compañías) no se comprometiera a
pagar”.
Acto seguido –cerca de las 17 horas- la multitud se dirigió a encarar al administrador Daniel Jones y al reducido grupo de soldados. El teniente Argandoña le ordenó a la multitud que se detuviera en un punto y como esta no le hizo caso, los efectivos empezaron a dispararle. Como resultado final se calcula que entre 60 y 80 trabajadores fueron ultimados; y, por otro lado, el teniente Argandoña, el administrador Jones y un suboficial fueron muertos por la multitud. Las diversas estimaciones de víctimas de los trabajadores son de 68 personas.
Como información y con la exactitud característica, El Mercurio sostenía: “Los hechos ocurridos en una de
las oficinas salitreras de la provincia de Antofagasta han causado en el país
una sensación de estupor e indignación. No creemos que haya un solo chileno que
no los condene con la mayor energía. Nada hay en ellos que se pueda confundir
con los conflictos entre el capital y el trabajo. Se trata simplemente de un
atentado contra la propiedad y las vidas. Debemos esperar que lo sucedido en la
oficina de San Gregorio quede como un hecho aislado y sirva de lección a las autoridades
para adoptar medidas que prevengan su repetición y a los obreros honrados de
todo Chile para que rehúsen entrar por el camino del desorden y del crimen a
que los invitan elementos de agitación que en su mayoría son ajenos a nuestra
clase obrera chilena” (5-2-1921).
Fue el propio ministro del Interior de la época, Pedro Aguirre Cerda, quien le manifestó al Senado que el Gobierno había delineado una política represiva en última instancia con los trabajadores: “Esta es la fórmula que el Gobierno ha adoptado sin vacilación; se presenta ante los obreros para decirles la vinculación estrecha que deben tener con el capitalista y sus obligaciones para con él y para con el Gobierno en cuanto al mantenimiento del orden y al respeto que deben a las autoridades. Les hace presente los perjuicios que ellos reciben por estas huelgas y ejercita su influencia ante los patrones para que cedan en aquello que pueda significar un beneficio legítimo para la clase trabajadora. Si esta armonía no se produce, si la mediación del Gobierno es insuficiente para evitar las dificultades, en todo caso amparará a los obreros que deseen trabajar, pertenezcan o no a las instituciones en huelga, empleando la fuerza pública si fuere necesario”.
Acto seguido –cerca de las 17 horas- la multitud se dirigió a encarar al administrador Daniel Jones y al reducido grupo de soldados. El teniente Argandoña le ordenó a la multitud que se detuviera en un punto y como esta no le hizo caso, los efectivos empezaron a dispararle. Como resultado final se calcula que entre 60 y 80 trabajadores fueron ultimados; y, por otro lado, el teniente Argandoña, el administrador Jones y un suboficial fueron muertos por la multitud. Las diversas estimaciones de víctimas de los trabajadores son de 68 personas.
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Información en este Blog tomada desde Radio Universidad de Chile.
https://radio.uchile.cl/2021/02/02/centenario-de-san-gregorio-primera-masacre-de-arturo-alessandri/
https://radio.uchile.cl/2021/02/02/centenario-de-san-gregorio-primera-masacre-de-arturo-alessandri/
Para FENATRAL, sus dirigentes y Sindicatos
afiliados, el poder mostrar escuetamente estos acontecimientos originados como
represión a gestiones naturales y reivindicativas de trabajadores organizados
que dan a conocer y luchan por sus necesidades, -para que ellas sean retribuidas
por sus empleadores-, por manifestarse de manera solidaria con sus semejantes,
o simplemente por pensar distinto, es una valiosa oportunidad de invitar a sus
seguidores a buscar en la web mayores antecedentes sobre estos y otros hechos
penosos de nuestra historia.
Llamamos a recordar, además, que estos y otros
funestos acontecimientos, son hechos que nunca debieron haber sucedido.
